Os linfonodos são uma grande rede de gânglios e vasos linfáticos que compõem o nosso sistema imunológico. Essa rede é responsável pela coleta líquidos, vírus e bactérias que se encontram nos tecidos do organismo.

Os vasos linfáticos são como as veias que conduzem o sangue pelo nosso corpo. Mas, ao invés do sangue, eles transportam um líquido chamado de linfa.

Quando existe um problema perto de um nódulo linfático, como uma infecção e até mesmo um tumor, o gânglio linfático localizado nessa área pode aumentar de tamanho enquanto faz a filtragem das células malignas/infecciosas.

Em geral, o aumento de tamanho dos linfonodos indica que algo não vai bem naquela região. O que vai ajudar a identificar o problema é a análise de outros sintomas. Por exemplo, dor de ouvido, febre e aumento dos gânglios linfáticos próximos da orelha e pescoço levam a uma suspeita de uma infecção no ouvido ou um resfriado.

No caso de câncer, os tumores podem aparecer nos linfonodos de duas maneiras: ele pode surgir no próprio gânglio (caso que chamamos de linfoma) ou chegar aos linfonodos a partir de outra parte do corpo, que é a forma mais comum.

Algumas células cancerígenas podem se desprender do tumor e chegar a outras partes do corpo pela da corrente sanguínea (chegando a outros órgãos) ou pelo sistema linfático (chegando aos linfonodos). Esse fenômeno é chamado de metástase.

Quando atinge um linfonodo, o tumor ocasiona o aumento dos gânglios e alguns podem até ser palpados. Mas, se há apenas algumas células cancerígenas em um linfonodo, fica impossível detectá-lo. Nesse caso, o médico confirma a metástase pela remoção de todo ou parte do linfonodo.

Caso sejam encontradas grandes quantidades de células cancerígenas nos linfonodos, isso pode significar que o câncer está em rápido crescimento e tem mais chance de se espalhar para outros locais do corpo.

Fonte: Medical Site